¿Que es un canguro? El término canguro es el nombre común que se utiliza para designar a las especies de mayor tamaño de la familia Macropodidae, tal como el término ualabí que se utiliza para denominar a las de menor tamaño.
La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu Yimithirr (aborígenes australianos), que se refería al canguro gris. El nombre fue escrito por primera vez (en su versión inglesa kangaroo) por el explorador James Cook el 4 de agosto de 1770.
Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies aptos para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequeña.
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¿COMO ES UN CANGURO EN LA VIDA REAL?
5 Curiosidades del canguro
- No pueden caminar hacia atrás: Debido a la forma de sus patas y su musculosa cola, los canguros están físicamente impedidos para moverse en reversa.
- Usan su cola como una «quinta pata»: Al pastar lentamente, apoyan su cola en el suelo para formar un trípode.
- Nacen del tamaño de una gominola: Al momento del nacimiento, una cría de canguro mide 2 centímetros y pesa menos de un gramo.
- Pueden pausar su embarazo: Este fenómeno se llama diapausa embrionaria. Si las condiciones ambientales son malas la madre puede detener el desarrollo del nuevo embrión.
- Son zurdos: Investigaciones recientes sugieren que los canguros prefieren usar su extremidad izquierda
Características Físicas y Morfología
- Estructura: Poseen patas traseras extremadamente potentes y grandes pies adaptados para saltar, su principal medio de locomoción.
- La Cola: Su cola es gruesa y musculosa en la base; funciona como un timón para el equilibrio durante el salto y como soporte al estar parados.
- Dimorfismo Sexual: Los machos suelen ser considerablemente más grandes y musculosos que las hembras.
- Velocidad: Pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas y mantener un ritmo de 40 km/h por varios kilómetros.
otra cosa
- No pueden caminar hacia atrás: Debido a la forma de sus patas y su musculosa cola, los canguros están físicamente impedidos para moverse en reversa.
- Usan su cola como una «quinta pata»: Al pastar lentamente, apoyan su cola en el suelo para formar un trípode.
- Nacen del tamaño de una gominola: Al momento del nacimiento, una cría de canguro mide 2 centímetros y pesa menos de un gramo.
- Pueden pausar su embarazo: Este fenómeno se llama diapausa embrionaria. Si las condiciones ambientales son malas la madre puede detener el desarrollo del nuevo embrión.
- Son zurdos: Investigaciones recientes sugieren que los canguros prefieren usar su extremidad izquierda
¡DATOS INCREIBLES DE ESTE MARSUPIAL!
El Ciclo Reproductivo: Del Parto al Marsupio
La reproducción es uno de los procesos más fascinantes de la naturaleza. A diferencia de los mamíferos placentarios, el desarrollo principal ocurre fuera del útero.
- Gestación Corta: El embarazo dura entre 28 y 36 días.
- El viaje al marsupio: La cría nace ciega, sin pelo y subdesarrollada. Utilizando sus patas delanteras, trepa por el pelaje de la madre hasta entrar en la bolsa marsupial.
- Lactancia: Una vez dentro, se aferra a un pezón y no lo suelta durante meses. Curiosamente, la madre puede producir dos tipos de leche diferentes simultáneamente: una para el recién nacido y otra para una cría mayor que ya sale de la bolsa.
- Independencia: La cría, llamada «joey», suele abandonar la bolsa permanentemente alrededor de los 8 a 11 meses, aunque sigue lactando un tiempo más.
Origen y Biogeografía
Son animales endémicos de Oceanía. Su evolución está intrínsecamente ligada al aislamiento geográfico de este continente.
Es un grupo muy heterogéneo, con especies que recuerdan a placentarios (ratas, marmotas, topos, lobos marsupiales, etc.).Su régimen es insectívoro, carnívoro, frugívoro, herbívoro, y actualmente su tamaño varía desde el de un ratón, el pilbará ninguauí mide 5 cm de longitud, hasta el del canguro gigante, de casi la talla de un hombre. El extinto Diprotodon, el mayor marsupial conocido, alcanzaba el tamaño de un hipopótamo. El mayor marsupial carnívoro fue Thylacoleo carnifex, miembro del orden Diprotodonta.
Evolución: Se cree que los macrópodos divergieron de otros marsupiales hace unos 50 millones de años, adaptándose a medida que las selvas tropicales de Australia daban paso a pastizales áridos y sabanas.
Ubicación actual: Se encuentran casi exclusivamente en Australia (continental y Tasmania) y en Nueva Guinea.
Adaptación al clima: Su fisiología está altamente especializada para sobrevivir en climas extremos y zonas áridas donde el agua es escasa
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué comen? Alimentación y Dieta
Son herbívoros estrictos. Su sistema digestivo está adaptado para extraer nutrientes de plantas fibrosas y, a veces, pobres en nutrientes.
Digestión: Al igual que las vacas, estos animales regurgitan la comida para masticarla de nuevo (rumia) y tienen un estómago dividido en cámaras donde bacterias especiales fermentan el alimento.
Dieta Principal: Se alimentan mayoritariamente de pastos, hierbas, hojas de arbustos, helechos, flores y musgo. Algunas especies pequeñas pueden comer hongos.
Principales Depredadores y Amenazas
Aunque los adultos son fuertes y pueden defenderse con patadas poderosas, no están exentos de peligros en la cadena alimenticia australiana.
Reptiles: En algunas zonas, grandes pitones y lagartos monitores (goannas) pueden depredar sobre especies más pequeñas.
El Dingo: Es el principal depredador terrestre de esta especie. Los dingos suelen cazar en manada para abatir a los ejemplares grandes.
Aves Rapaces: Las águilas audaces (Wedge-tailed eagles) son capaces de cazar crías (joeys) y ejemplares pequeños.
Hábitat y Distribución Geográfica
Contrario a la creencia popular, no todos viven en el desierto rojo. Su hábitat es variado y depende de la especie:
Especies Arborícolas: Viven en las selvas tropicales de Queensland y Nueva Guinea, pasando la mayor parte de su vida en los árboles.
Variedad Roja: Habita en las zonas áridas y semiáridas del centro de Australia (el famoso Outback). Prefiere llanuras abiertas con pocos árboles.
Gris Oriental: Se encuentra en zonas más fértiles y húmedas, desde bosques abiertos hasta praderas costeras y campos de golf en el este de Australia.
Antilopine: Prefiere las sabanas tropicales y bosques del norte de Australia.
«Los animales son como la música: nos alegran la vida y mueven nuestras emociones, cuidemos su vida, porque son una obra maestra»..
— unmarsupial.com
