Un marsupial es un mamífero que se caracteriza por dar a luz crías muy poco desarrolladas, las cuales continúan su crecimiento dentro de una bolsa llamada marsupio. La mayoría de los marsupiales se encuentran en Australia y América, e incluyen animales como el canguro,
TIPOS DE MARSUPIALES
Existen más de 300 especies de marsupiales, con tamaños, hábitos y comportamientos muy variados. A continuación, te mostramos algunos de los marsupiales más conocidos, con acceso a información detallada de cada uno.
Características de los marsupiales
Los marsupiales presentan características únicas que los diferencian de otros mamíferos. Su rasgo más distintivo es el marsupio, una bolsa abdominal donde las crías completan su desarrollo. Además, suelen tener un período de gestación corto, sistemas reproductivos especializados y una gran adaptación a distintos hábitats.
- Crías nacen en estado inmaduro
- Desarrollo dentro del marsupio
- Alta adaptación evolutiva
- Mayor presencia en Oceanía
LOS MARSUPIALES ORIGEN
Se conoce como marsupial a los animales pertenecientes a Marsupialia, que es una infraclase de mamíferos metaterios. Se caracterizan por un corto desarrollo en el útero y completar gran parte del crecimiento agarrados a las glándulas mamarias del interior de la bolsa marsupial o marsupio.
Existen unas 270 especies actuales, unas 70 en América y aproximadamente 200 en Australia. En algunas especies el marsupio es muy pequeño como para llevar a todas sus crías.
GALERÍA DE IMÁGENES.-
¿Dónde viven los marsupiales?
La mayor diversidad de marsupiales se encuentra en Australia, donde evolucionaron sin la competencia de los mamíferos placentarios. Sin embargo, también existen marsupiales en América, especialmente en América del Sur y Central, como la zarigüeya.
Importancia ecológica de los marsupiales
Los marsupiales cumplen un papel fundamental en los ecosistemas donde habitan. Ayudan a dispersar semillas, controlar poblaciones de insectos y mantener el equilibrio natural. Muchas especies también son indicadores de la salud ambiental.
Marsupiales más conocidos
Características.-
Se diferencian de los mamíferos placentarios por el nacimiento prematuro de la prole, cuyo desarrollo continúa en una bolsa situada en el vientre de la madre, el marsupio, donde desembocan las glándulas mamarias. Esa bolsa está sostenida por los huesos marsupiales, ausentes en los placentarios, que caracterizan así su esqueleto.
Con respecto a los placentarios, los marsupiales tienen un cráneo bastante reducido por lo que atañe a la cavidad cefálica, mientras que las órbitas están abiertas posteriormente y presentan una fuerte cresta sagital para la inserción de los músculos temporales; finalmente, existe en la mandíbula un típico proceso angular vuelto hacia el interior.
Reproducción.-
Como ocurre en los monotremas, el recto y el aparato urogenital se abren conjuntamente en una cloaca común. Los marsupiales son vivíparos, pero el sistema reproductor es bastante diferente al de los placentarios. El huevo tiene bastante vitelo, tiene «clara» y está cubierto por una membrana; el útero secreta una «leche» que es absorbida por el saco vitelino y en la mayoría de los marsupiales falta por completo cualquier esbozo de placenta; en algunas especies (Dasyurus) existe una falsa placenta, una zona de contacto entre la pared vascularizada del saco vitelino y la pared del útero.
A excepción de los órdenes de las zarigüeyas(didelfimorfos) y zarigüeyas-ratonas (paucituberculados), además de los extintos esparasodontos (que a veces no se consideran verdaderos marsupiales), los demás marsupiales son todos propios de la región australiana: koala, canguros, cuscús, lobo marsupial, wómbats, etc. Hay una gran cantidad de especies arborícolas, como por ejemplo las zarigüeyas en América y los pósums en Australia, así como otras completamente terrestres como los canguros.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué comen los marsupiales? ¿Cómo se alimentan?
Los canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos.
¿Cuáles Son los depredadores de los marsupiales?
Los canguros tienen pocos depredadores naturales. El tilacino, considerado por los paleontólogos que una vez fue un importante depredador natural del canguro, se ha extinguido. Otros depredadores extintos incluyen al león marsupial, el Megalania y la Wonambi.
¿Dónde viven los marsupiales?
Estos animales suelen vivir en estepas y sabanas, así como también en bosques secos o con zonas de maleza, así como en praderas. Mientras tengan hierba fresca son capaces de pasar tiempo sin beber y es por ello que pueden vivir también en zonas muy áridas.
«Los animales son como la música: nos alegran la vida y mueven nuestras emociones, cuidemos su vida, porque son una obra maestra».
— Marsupial.online